Perteneciente a la familia de los soleidos, es el más capturado en la zona litoral mediterránea. En los mares europeos existen especies de la misma familia que los lenguados pero ninguno es tan grande (alcanza una longitud media de 35 centímetros ) o tan abundante. El cuerpo es de forma oval y alargada. La aleta dorsal comienza delante de los ojos y corre a lo largo del cuerpo, tanto la aleta dorsal como la anal están unidas a la cola. El morro, pequeño y semicircular y los ojos en la parte superior del cuerpo. El dorso presenta una coloración verdosa o grisácea con manchas pardas y tiene un aspecto rugoso. La parte inferior es de color blanco.

El lenguado desova en primavera o a principios de verano (lo más tarde en junio ) en las aguas profundas del norte. Las huevas flotan cerca de la superficie, así como los alevines, que tienen de tres a cuatro milímetros de longitud al eclosionar. Cuando alcanzan aproximadamente los veinte milímetros se convierten en habitantes del fondo. Pero antes de que todo esto suceda, se producen grandes cambios en ellos. Cuando eclosiona, el lenguado es similar a otros peces, con un ojo en cada lado de la cabeza y una boca simétrica. Cuando comienzan a vivir en el fondo del mar, el ojo izquierdo se ha desplazado a través del tejido de la cabeza muy cerca del ojo derecho y la boca ha cambiado de forma y se han desarrollado órganos sensoriales de alrededor de la boca en la zona sin ojos. Mientras tienen lugar estos cambios los lenguados poslarvales emigran cerca de la costa a aguas poco profundas ayudados por las olas grandes que los llevan a las costas arenosas.

Vive en profundidades de tres metros en los litorales arenosos, y en las costas hasta una profundidad de ochenta metros, también se da en los fondos fangosos mezclado con arena o piedras. Permanece la mayor parte del tiempo enterrado en las arenas dejando al descubierto los ojos, con el color de su parte superior confundido con el fondo del mar, y vigilando el paso de las posibles presas que pueden ser su alimento. Durante la noche desarrolla su actividad recorriendo el fondo en busca de comida. La alimentación de este pez consiste en invertebrados que viven en el fondo pequeños crustáceos, gusanos y moluscos y algún pez como los lanzones y otros pececillos de arena.